Hotel la Masia si trova in Portbou

Ai confini con la Francia, luogo di transito e di passaggio, l’Alt Empordà ha un carattere umano aperto e creativo, si dice, perché legato a un fenomeno geografico che gli conferisce un’identità peculiare: il vento del nord o tramontana, che può arrivare a soffiare anche a una velocità di 150 km all’ora. Questo vento “tenace che contiene i germi della follia”, scrive Gabriel García Márquez, genera una qualità di luce straordinaria.

Portbou, Colera, Llançà, El Port de la Selva e Cadaqués sono i primi paesi della Costa Brava e sorgono in uno dei suoi tratti geograficamente più aspri.

Portbou si è sviluppata in un’insenatura protetta quando nel 1878 la stazione ferroviaria internazionale, oggi un edificio di grande impatto visivo, ne fece un luogo di sosta obbligata. Qui, a Portbou e nei villaggi frontalieri, passava chi partiva in esilio verso il nord nel 1939, sfuggendo alla Guerra Civile, e più tardi verso il sud, in fuga dalla persecuzione nazista, come il filosofo tedesco Walter Benjamin (1892-1940), che a Portbou si suicidò. È sepolto nel cimitero del paese, affacciato sul mare. A ricordo del filosofo, l’artista Dani Karavan ha realizzato il Memoriale Walter Benjamin.