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Principale ville de la région de la Costa Brava et capitale de l’une des quatre provinces catalanes, Gérone, ville de taille moyenne, détient un riche patrimoine historique. Ville universitaire, important centre d’activités tertiaires, à la fois proche de la côte méditerranéenne et des Pyrénées, desservie par un aéroport international, c’est l’une des villes les plus appréciées du pays.

Traversée par le Ter, dans la vallée duquel elle s’étend, elle possède en bordure de ce fleuve le parc urbain le plus vaste de Catalogne, la Devesa. Un autre beau cours d’eau, l’Onyar, traverse le quartier historique de Gérone, donnant lieu à l’une des images les plus connues de la ville, celle de maisons aux couleurs florentines se reflétant dans des eaux tranquilles traversées par plusieurs ponts, dont le fameux pont de Fer, dû à Gustave Eiffel. Le vieux quartier de Gérone s’étend sur sa rive est. La ville moderne a grandi sur l’autre rive.

Si vous avez l'opportunité de visiter la Costa Brava ne manquez pas une visite a cette ville, qui possède le charme des grandes villes mais sans la foule. Comme tous le coins de la Costa Brava, Gerone est une ville à échelle humaine, pour flâner à votre gré: activités culturelles, festivals, évènements... Sans doute Gerone est la ville de la zone Costa Brava avec plus d'offres pendant toute l'année.

Gérone possède quelques monuments de valeur historique énorme. Le vieux quartier est un d'eux. Sa muraille carolingienne permet accéder à des vues spectaculaires sur la ville et ses alentours. Elle offre une promenade par le chemin de ronde, qui ceinture le Centre Historique par l'est.

Point stratégique sur le tronçon nord de la Via Augusta, Gérone fut tout d’abord une ville romaine, puis, à compter du ve siècle, une ville épiscopale et, dès l’époque carolingienne, la capitale du comté du même nom. La résistance qu’elle opposa bien plus tard aux troupes françaises lors des guerres napoléoniennes (1808-1809) est restée légendaire.

Son vieux quartier est dominé par la cathédrale, à laquelle on accède par un majestueux escalier baroque de presque cent marches. Son gros clocher et son cloître sont de style roman, sa nef est gothique et sa façade baroque. Sa nef unique est la plus large de l’architecture médiévale européenne : elle fait presque 30 mètres. La cathédrale conserve un extraordinaire ouvrage textile roman, la tapisserie de la Création (xie s.). Son musée capitulaire expose par ailleurs un superbe Beatus (xe s.) à la confection duquel participa l’une des rares femmes peintres de l’époque (Ende) dont on a connaissance. Son musée d’art, abrité par le palais épiscopal, est un must pour les férus d’art roman et d’art gothique.

Derrière la cathédrale, la promenade sur les anciens remparts offre une vue imprenable. Si vous voulez en savoir plus sur le passé de la ville, entrez dans le musée d’histoire. Aux pieds de la cathédrale, vous découvrirez le Call, ou quartier juif, étonnamment bien conservé. Tout autour du Carrer de la Força et de la maison d’Isaac l’Aveugle (aujourd’hui siège d’un musée d’histoire des juifs), une communauté juive très active a vécu pendant six cents ans, jusqu’à son expulsion en 1492. Ce quartier juif possédait ses bains rituels, ses synagogues et une école kabbalistique renommée, où enseigna, entre autres, le grand savant Moïse Nahmanide, connu à Gérone sous le nom de Bonastruc ça Porta.

Près de la cathédrale, après le portail de Sobreportes, deux églises imposent leur profil à la vieille ville : celle du monastère Sant Pere de Galligants (xie et xiie s.), siège d’un musée archéologique, à la magnifique nef gothique et au très beau cloître, et l’église Sant Feliu, sur les rives de l’Onyar, qui réunit différents styles. Les sépulcres paléochrétiens de son chœur datent de l’époque de la persécution des chrétiens. L’église Sant Feliu renferme aussi une chapelle consacrée au saint patron de la ville. La légende affirme qu’un essaim de mouches en sortit pour chasser les Français lors du siège de 1285.

Les bains maures se trouvent dans un singulier édifice roman construit d’après un modèle d’Afrique du Nord.

Le vieux quartier de Gérone possède plusieurs édifices remarquables et des recoins mémorables : l’église Sant Nicolau, l’édifice gothique de la Pia Almoina ou maison de charité, le couvent Sant Domènec (aujourd’hui établissement universitaire) et le couvent d’El Carme, les nobles demeures du Carrer dels Ciutadans, comme le palais Agullana et la Fontana d’Or (centre d’expositions toujours remarquables), la Plaça del Vi, les arcades de la Rambla de la Llibertat.

Mais Gérone fourmille aussi de légendes sorties tout droit de l’imagination populaire : il y a la légende de la sorcière de la cathédrale (une pécheresse muée en statue de pierre sur la façade nord de l’édifice), celle de la Cocollona (un monstre qui traversait la rivière les nuits de pleine lune), ou celle d’une lionne de pierre qui porte chance si on embrasse son postérieur (devant l’église Sant Feliu).

En outre, il fait bon se promener dans la ville, où ne manquent ni les bons restaurants, ni les magasins d’objets design, ni les boutiques d’artisanat.

De l’autre côté de la rivière, il faut aller voir la Farinera Teixidor et la Casa de la Punxa, représentatives des réalisations de Rafael Masó, célèbre architecte noucentista. Dans ce quartier, vous trouverez aussi un musée du cinéma unique en son genre. Créé à partir d’un fonds réuni par le collectionneur Tomàs Mallol, il nous invite à un véritable voyage à travers le temps pour nous faire toucher du doigt la passion et l’ingéniosité qui ont permis la naissance du cinéma.